Nova granica zelene energije: solarne elektrane u svemiru

Znanstvenici su došli na ideju svemirske solarne elektrane. Jednostavnim rječnikom rečeno, svemirska solarna elektrana je električni sustav koji solarnu energiju pretvara u električnu u svemiru, a potom energiju prenosi na tlo pomoću npr. mikrovalova ili lasera. Atmosfera ne slabi sunčevu svjetlost koju apsorbiraju sateliti za proizvodnju energije iz svemirske sunčeve energije, u geosinkronoj orbiti izbjegavaju se promjene dana i noći i nema vremenskih promjena. Prema statistici, stupanj iskorištenja svemirske sunčeve energije može doseći 1366 vata/m2, što je 7 do 12 puta više od prosječne sunčeve energije na zemlji, a u geosinkronoj orbiti svemirske solarne elektrane mogu primiti sunčevo zračenje postojano 99 posto od vrijeme i prijenos energije na fiksna područja na tlu.

Na tehničkoj razini postoje tri glavna tehnička aspekta tehnologije svemirskih solarnih elektrana, naime prikupljanje energije, pretvorba i prijenos energije te prijam i korištenje energije. Prikupljanje energije uglavnom se postiže svemirskim letjelicama, kao što su sateliti u orbiti ili svemirske postaje. Osim fotonaponske proizvodnje energije, postoje i tehnički načini za pretvorbu sunčeve energije izravno u energiju lasera. Postoje i mnogi tehnički putovi za pretvorbu i prijenos energije, a najviše se raspravlja o prijenosu mikrovalovima i laserom. Za usporedbu, mikrovalna pretvorba i prijenos su učinkovitiji i imaju dobru penetraciju u određenim frekvencijskim pojasima; njegov širi snop i veća veličina odašiljačke i prijamne antene čine ga prikladnim za načine prijenosa energije s neba i zemlje velike snage.

Još uvijek postoje mnogi izazovi s kojima se suočava svemirska solarna energija. Ali to je također uzbudljiva istraživačka tema i razvojna prilika, a tehnologija će igrati važnu ulogu u postizanju cilja "dvostrukog ugljika" u budućnosti.